換熱器中流體的相對(duì)流向一般有順流和逆流兩種。順流時(shí)，入口處兩流體的溫差最大，并沿傳熱表面逐漸減小，至出口處溫差為最小。逆流時(shí)，沿?fù)Q熱器傳熱表面兩流體的溫差分布較均勻。在冷、熱流體的進(jìn)出口溫度一定的條件下，當(dāng)兩種流體都無(wú)相變時(shí)，以逆流的平均溫差最大順流最小。

在完成同樣傳熱量的條件下，采用逆流可使平均溫差增大，換熱器的傳熱面積減??；若傳熱面積不變，換熱器采用逆流時(shí)可使加熱或冷卻流體的消耗量降低。前者可節(jié)省設(shè)備費(fèi)，后者可節(jié)省操作費(fèi)，故在設(shè)計(jì)或生產(chǎn)使用中應(yīng)盡量采用逆流換熱。

當(dāng)冷、熱流體兩者或其中一種有物相變化（沸騰或冷凝）時(shí)，由于相變時(shí)只放出或吸收汽化潛熱，流體本身的溫度并無(wú)變化，因此流體的進(jìn)出口溫度相等，這時(shí)兩流體的溫差就與流體的流向選擇無(wú)關(guān)了。換熱器除順流和逆流這兩種流向外，還有錯(cuò)流和折流等流向。

換熱器殼體內(nèi)部檢查，規(guī)定除進(jìn)行外觀檢查外，焊縫應(yīng)進(jìn)行15%~20%X射線和表面硬度檢查，母材進(jìn)行測(cè)厚和硬度檢查。母材測(cè)厚部位應(yīng)著重接管部位和封頭大曲率部位。在換熱器檢查中發(fā)現(xiàn)缺陷，應(yīng)進(jìn)行評(píng)定，對(duì)非線型缺陷，在一個(gè)使用周期內(nèi)沒(méi)有變化的，一般情況下可以不進(jìn)行返修。對(duì)評(píng)定后必須返修的缺陷，應(yīng)編制返修方案及時(shí)進(jìn)行返修，并記錄在案。